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Dicho embalse artificial fue inaugurado en el año 1968, cuenta con cerca de
750 millones de m3 de almacenamiento y es una de las reservar artificiales
de agua más grandes de Sudamérica.

Con un 82,73% de su capacidad al 3 de noviembre del 2026, el Embalse La
Paloma, en la comuna de Monte Patria se prepara para un proceso histórico, la
apertura de la primera de sus 8 compuestas de descarga de agua, un hito que no
se veía con total magnitud desde el año 1997.

Este invierno extremadamente lluvioso ha dejado una nueva sensación en la
región de Coquimbo y en especial en la provincia del Limarí, los productores
agrícolas, el sector turístico y las comunidades celebran la acumulación de nieve
en la cordillera y el agua en los embalses. Sin embargo, uno de los hitos más
esperados en la materia refiere a la apertura de compuertas de descarga del
Embalse La Paloma, planificada para este jueves 5 de noviembre, desde las 11.00
am.

El Embalse La Paloma está ubicado en los límites comunales de Monte Patria,
una ubicación estratégica, pues desde ahí se entrega el suministro hídrico, tanto
para consumo como para agricultura, de toda la parte baja de la provincia del
Limarí.

Al respecto de este proceso, Cristian Herrera Peña, alcalde de Monte Patria,
entregó su impresión por este hito, el cual es inusual y tiene a todas las
comunidades muy atentas. “La apertura de compuesta del Embalse La Paloma
es un hito que todos queremos ver, después de varias décadas de que las
compuertas estuvieron cerradas, por la sequía que tuvimos largos años. Los
que va a pasar era impensado en meses atrás, llegamos a tener 4% de
almacenamiento, con anuncio de racionamiento de agua, todo muy
complejo”.

Por su parte, Luis Pizarro González, Presidente de la Administración Embalse
Recoleta y Director Embalse La Paloma se refirió el proceso que inicia esta
semana, con la descarga inicial el día miércoles y la apertura de compuerta el día
jueves. “Se van a abrir las compuertas de abajo del embalse, para extraer 5
millones de metros cúbicos, luego se realizará la apertura de la primera
puerta, para dar inicio al proceso de evacuación. Lo que se va a sacar del
Paloma no es una gran cantidad, lo que se hace es un proceso gradual, la
idea es que se vaya monitoreando como aumenta el caudal del rio. Sobre la
gente, que va a pescar, a bañarse, que tomen los resguardos necesarios,

nosotros vemos lo técnico, pero el perímetro del embalse es muy grande, es
responsabilidad de cada persona, el llamado es a ser prudentes”, indicó.

El representante de la administración del embalse reforzó la información con
nuevas proyecciones, indicando que el proceso de regulación de la capacidad el
embalse será proyectado hasta el 30 de abril, en miras de la próxima temporada
de lluvias. “Están entrando 85 millones de m3 por segundo, entonces de un
día para otro, evacuar 7 millones de m3 genera problemas, entonces la idea
es, de aquí a diciembre y enero, llegar a los 700 millones de acumulación,
luego hasta el 30 de abril necesitamos regular los 700 millones, para dejar
una holgura de 50 millones de m3 para esperar el próximo invierno”.

El análisis tras este proceso parece ser simple, mayor disponibilidad hídrica,
mayor inversión de sectores agro productivos. Frente a ello, el alcalde Cristian
Herrera Peña plantea conciencia, primero en todo el proceso social y emocional
que conlleva tras este nuevo escenario, refiriéndose a las complicaciones por la
emergencia climática, así como también a la conciencia empresarial, en especial
con la expansión de cultivos frente a la disponibilidad hídrica.

“Hacer el llamado a la reflexión, a observar lo que se va a dar, con el
respecto que se va a dar, sabemos que hacia la parte baja presentarán
dificultades por el aumento de caudal, las mismas dificultades que tenemos
en la zona alta con los deshielos y bueno, esta tiene que ser una reflexión,
para llenar el embalse, hubo harto sufrimiento y complicaciones en
localidades. Tenemos que aprender, usar esta agua de forma eficiente, esto
es inusual ahora y bueno, mientras cuidemos nuestro recurso hídrico
podremos proyectar a más largo plazo”, indicó el edil montepatrino.

Si bien se recuerda que el año 2017 se realizó una apertura de compuertas, esta
no se compara con el proceso que está a punto de vivir la provincia del Limarí, con
la proyección total de las 8 compuertas y con un llenado cercano a su 90% para
fines de diciembre. Un hecho histórico que debe ser apreciado con resguardo,
prudencia y conciencia sobre la voluntad natural y los procesos de cambio
climático.